Para hablar de una biblioteca digital es necesario que las fuentes de información
estén a disposición del usuario y su acceso tenga ubicuidad, sin
importar dónde residan físicamente, ni quién se encargó específicamente
de su procesamiento y almacenamiento. Algunos de los recursos que
conforman una biblioteca digital pueden ser: libros, periódicos, revistas, manuscritos, archivos sonoros, cartas, dibujos, mapas, fotografías y otros archivos.
La biblioteca digital debe desarrollar tres características generales:
Ser una colección global de recursos importantes para la investigación, la enseñanza y el aprendizaje.
Ser de fácil acceso para todo tipo de usuarios, tanto principiantes como expertos.
Estar gestionada y mantenida por profesionales que se consideren administradores del patrimonio intelectual y cultural.
Predomina el concepto de biblioteca
como espacio y como proceso. Lo digital —en este contexto— se relaciona
con el hecho que la biblioteca es relativa en espacio y tiempo, porque
sus límites funcionales no los marca la geografía y su disponibilidad
temporal es instancia de la demanda de quien la consulta.
Las bibliotecas digitales se encuentran entre los más complejos
sistemas de información, no por ser proyectos digitales sino por su
multidisciplinariedad,
es decir, la necesidad de trabajar de forma conjunta profesionales de
diferentes ámbitos, desde bibliotecarios a informáticos, ingenieros
electrónicos, científicos, etc., para su desarrollo.
Hay que señalar varios aspectos importantes para el desarrollo de una biblioteca digital:
Los derechos de autor y la legislación sobre la propiedad intelectual
son aspectos fundamentales tanto para la creación como para la
protección de una biblioteca digital y suele ser el mayor escollo para
el desarrollo.
Los metadatos
(datos sobre los datos) son de gran importancia para facilitar la
búsqueda y recuperación de la información, ya que permiten una búsqueda
efectiva y precisa. Existen varios sistemas de metadatos, entre los que
cabe destacar el Dublin Core.
Los formatos utilizados para el desarrollo de bibliotecas digitales que pueden ser de tipo abierto, es decir, se pueden manipular con mayor facilidad (SGML, HTML, XML, etc.) o formatos de tipo cerrado, con más dificultades para ser modificados, como el Acrobat, PDF, etc.
